CONSIDERAÇÕES DE IRRIGAÇÃO PARA SOJA DE ALTO RENDIMENTO

Os produtores de soja atendem a uma alta demanda por um produto que tenha uma variedade de usos. De acordo com a Associação Americana de Soja (2019), um alqueire de soja pode fornecer aproximadamente 11 libras de óleo de soja ou 48 libras de farinha rica em proteínas. A soja também é usada para criar biodiesel e é exportada para todo o mundo na forma integral, de farinha ou óleo.

A produção de soja nos Estados Unidos se expandiu significativamente na última década. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (2019), 2,65 bilhões de alqueires foram colhidos em 1999. Em 2018, a colheita total foi de 4,42 bilhões de alqueires. Embora as terras cultiváveis de soja tenham aumentado, maiores rendimentos também estão contribuindo para o aumento da produção. Em 1999, 36,6 alqueires por acre era o rendimento médio de soja dos EUA. Em 2016, o rendimento médio de soja dos EUA atingiu um recorde de 51,9 alqueires por acre.

A tecnologia avançada de irrigação fornece uma aplicação precisa de água que contribui para altos rendimentos. Uma compreensão de quando irrigar e quais variáveis afetam as decisões de gerenciamento de irrigação, juntamente com dados de campo em tempo real, ajudam os produtores a aproveitar ao máximo seus investimentos em irrigação.

Troy Ingram, educador de extensão de sistemas de cultivo irrigado da Universidade de Nebraska, trabalha com produtores de soja no centro de Nebraska. Ele recomenda usar um sensor de umidade do solo para uma programação precisa da irrigação. “Se você sabe quanta água está no solo e quanto a cultura está usando todos os dias com o número de ET (evapotranspiração), então você pode fazer um trabalho muito bom ao programar a irrigação para qualquer cultura que você esteja irrigando”, disse Ingram. A evapotranspiração (ET) é uma medida de quanta água é evaporada do solo e transpirada pela planta.

Estágios de crescimento da soja e estresse hídrico

Com a soja, em particular, é importante entender os estágios de crescimento da planta e seu uso de água em cada estágio. Pesquisas de Kranz e Specht (2012) em Nebraska apontam para o sucesso com a programação de irrigação em estágio de crescimento. Essa abordagem funciona somente com solos de textura média a fina. Um sensor de umidade do solo pode ser valioso ao usar esse método de programação para determinar se o reservatório de água do solo é suficiente na época do plantio.

Após o plantio, a soja entra em estágios de crescimento vegetativo, que começam com a germinação e emergência das sementes e seguem com o desenvolvimento de nódulos no caule. A soja usa mais água durante seus estágios reprodutivos, que começam com a primeira flor e seguem até o desenvolvimento da vagem e o aumento da semente.

O uso de água atinge o pico durante o desenvolvimento da vagem e o preenchimento das sementes. As plantas de soja também são mais suscetíveis ao estresse hídrico, o que leva à perda de rendimento, durante esses estágios.

Programação de irrigação

O objetivo do cronograma de irrigação é maximizar o potencial de rendimento, evitando o estresse hídrico. Os produtores devem estimar a quantidade de água disponível na zona radicular da cultura, considerar a quantidade de água que a cultura provavelmente usará e decidir quanta irrigação é necessária para levar a água disponível no solo aos níveis ideais.

A capacidade de retenção de água do solo varia com a textura do solo. Em geral, solos de textura fina, como silte e argila, retêm mais água do que solos arenosos ou de textura grossa. Solos arenosos requerem aplicações de irrigação leves e frequentes.

Em campos onde as texturas do solo variam, a aplicação de irrigação uniforme pode resultar em excesso de água em áreas de textura fina ou submersão de áreas de textura grossa.

A irrigação de taxa variável (VRI) pode criar condições ideais para todas as texturas do solo. O VRI usa dados de campo mapeados sobre a capacidade de retenção de água e a produtividade produtiva para especificar locais ideais para o monitoramento da umidade do solo. As “prescrições” de irrigação podem então ser criadas para zonas específicas em um campo.

A profundidade da zona radicular da cultura também afeta as decisões de irrigação. Embora as raízes da soja possam atingir profundidades de 5 a 6 pés, a penetração da irrigação deve terminar em 3 pés, porque a maior concentração de raízes e a maior parte da extração de água do solo ocorrem nos 2 a 3 pés superiores do perfil do solo (Kranz & Specht, 2012).

Foi demonstrado que a irrigação em temporada completa e a irrigação em estágio de crescimento produzem altos rendimentos de soja. Embora a irrigação de temporada completa funcione com qualquer tipo de solo, a irrigação em estágio de crescimento só é recomendada para solos de textura média a fina (Kranz & Specht, 2012).

Solos de textura grossa incluem areias finas, areias argilosas e argilas arenosas finas. Esses solos geralmente têm uma capacidade de retenção de água disponível de menos de 1,5 polegadas por pé. Aplicações leves e frequentes de água de 0,75 a 1 polegada são necessárias para reabastecer o reservatório limitado de água do solo. A depleção máxima permitida de água para solos arenosos é de 50% (Kranz & Specht, 2012). A profundidade de irrigação deve ser de 2 pés durante os estágios de crescimento vegetativo e floração, depois aumentar para 3 pés nos estágios reprodutivos posteriores do desenvolvimento da vagem e preenchimento das sementes.

Os dados de esgotamento da água podem ser coletados facilmente dos sensores de umidade do solo. Ou pode ser estimado com um rastreamento cuidadoso dos dados de ET, precipitação e irrigação. Os dados do ET podem ser obtidos de um serviço de assinatura ou da mídia local. Os números de ET mudarão dependendo do desenvolvimento da planta e das variáveis climáticas, como radiação solar, vento, temperatura e umidade do ar. O ET total da soja, ou uso de água, varia de 20 a 26 polegadas durante a estação de crescimento (Kranz & Specht, 2012).

Com solos de textura média a fina, os produtores podem irrigar menos usando a programação de irrigação em estágio de crescimento. Esse método atrasa a irrigação até o desenvolvimento da vagem e requer aplicações de água mais pesadas. A irrigação tardia pode reduzir a produtividade quando comparada ao cronograma de irrigação de temporada completa se a água armazenada no solo não for suficiente no plantio ou se a chuva for severamente deficiente antes do desenvolvimento da vagem (Kranz & Specht, 2012). No entanto, se os produtores estiverem limitados na quantidade de água que podem aplicar durante a estação de cultivo, eles obterão o máximo benefício da aplicação de água durante o desenvolvimento da vagem e o preenchimento das sementes.

Sistemas de irrigação recomendados

Se os produtores de soja escolherem a irrigação em temporada completa ou atrasarem a irrigação até o desenvolvimento da vagem, os resultados da produção serão significativamente maiores do que os campos não irrigados (Kranz & Specht, 2012).

Os sistemas de pivô central são uma boa escolha porque geralmente têm um dos menores custos de instalação por acre, são fáceis de operar e economizam energia porque operam em baixa pressão.

Os sistemas de irrigação Reinke são personalizáveis e os pacotes de aspersores podem ser otimizados para aplicações leves ou pesadas. Além disso, a Reinke fornece uma variedade de soluções de VRI para todos os tipos de orçamentos.

O ReinCloud®, o sistema de monitoramento remoto da Reinke, relata dados do sensor em tempo real. Os produtores podem programar seus sistemas de irrigação remotamente com um smartphone, tablet ou computador. Os revendedores certificados pela Reinke podem adaptar essa tecnologia de controle remoto em qualquer marca de sistema de irrigação.

Referências

Associação Americana de Soja. (2019). Fatos sobre a soja
Kranz, W.L. & Specht, J.E. (2012). Irrigando a soja. Extensão Lincoln da Universidade de Nebraska
Melvin, SR e Martin, D.L. (2018). Estratégias de programação de irrigação ao usar dados de água do solo. Extensão Lincoln da Universidade de Nebraska
Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. (2019). Estatísticas por assunto.