OTIMIZANDO A IRRIGAÇÃO PARA O SUCESSO DO CULTIVO DE GRAMA

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O papel da irrigação na produção de grama

‍O cultivo de grama é uma operação agrícola precisa e urgente que depende muito da irrigação adequada. Desde seu surgimento em meados do século XX, a produção de grama se beneficiou muito dos avanços na tecnologia de irrigação. Atualmente, os sistemas modernos permitem que os produtores de grama forneçam água com maior eficiência, consistência e precisão, garantindo gramados de alta qualidade e forte desenvolvimento de raízes nos campos. Os sistemas de irrigação com pivô central e movimento lateral são frequentemente recomendados para operações com grama, com o Alumigator® leve da Reinke se destacando por sua capacidade de minimizar a compactação do solo. Isso permite que os produtores irrigem com eficácia sem sacrificar a grama colhível nas trilhas das rodas.

Produção de grama e necessidades de água

A grama é cultivada nos Estados Unidos usando várias espécies de grama, que devem ser cultivadas perto do mercado-alvo devido a uma janela máxima de 72 horas entre a colheita e a instalação. Normalmente plantada a partir de raminhos, pequenos gramados com raízes, a grama requer de nove a 18 meses de cuidados antes da colheita. Algumas espécies crescem rapidamente após a primeira colheita, e os produtores geralmente deixam faixas de grama ou dependem de rizomas subterrâneos para apoiar o crescimento.

Independentemente da variedade ou região do gramado, a irrigação é fundamental desde o início. De acordo com Koske (LSU AgCenter), a irrigação imediata após o plantio é essencial e o solo deve permanecer úmido por sete a 14 dias para permitir que os raminhos estabeleçam raízes. Uma vez que o gramado esteja estabelecido, a aplicação semanal de água pode ser reduzida para 1,5 a 2 polegadas, combinando chuva e irrigação. Na Louisiana, por exemplo, os produtores normalmente irrigam duas vezes por semana durante o pico da estação de crescimento (abril a setembro), com irrigação reduzida nos meses mais frios. As diferenças se aplicam dependendo da espécie e da região; o bluegrass do Kentucky, por exemplo, requer irrigação consistente para evitar o murchamento e manter a densidade (Philocles et al., 2021).

Gestão inteligente da água por meio de agendamento

‍A programação da irrigação é a chave para maximizar o rendimento e a qualidade do gramado. Em vez de confiar em dicas visuais ou suposições, o planejamento eficaz usa ciência e dados para determinar a quantidade de água que uma cultura precisa e quando. Ao estimar a disponibilidade de água na zona radicular e rastrear o uso diário de água da cultura, os produtores podem irrigar com precisão para manter as condições ideais.

A Dra. Stacia Conger, professora associada de engenharia de irrigação na Louisiana State University, acredita que os produtores de grama devem usar dados de evapotranspiração (ET) ao programar a irrigação. Os cálculos de ET mudam de um dia para o outro e incluem a quantidade de água transpirada pela planta e evaporada do solo, bem como variáveis climáticas, como radiação solar, vento, temperatura e umidade do ar.

“Há muitas maneiras de fazer isso, mas eu prefiro usar tecnologias como sensores de umidade do solo ou controladores de irrigação baseados no clima que interagem com o sistema de irrigação e adaptam o cronograma de irrigação às condições climáticas dinâmicas”, disse ela.

Koske também recomenda o uso de dados ET para planejar a irrigação do gramado. Essas informações geralmente estão disponíveis em serviços meteorológicos ou sensores de campo. A Reinke oferece o Direct ET™ da CropX, a única tecnologia disponível comercialmente que mede diretamente a evapotranspiração real (eTA) de uma cultura. Ele é montado em um sistema de irrigação por pivô central; e quando combinado com sensores de umidade do solo, esse equipamento adiciona um conjunto valioso de informações para o planejamento da irrigação.

Principais considerações nas decisões de irrigação

‍Várias variáveis impactam as decisões de irrigação. O tipo de solo é especialmente importante: solos de textura fina, como argila, retêm mais água, mas podem drenar mal, enquanto solos arenosos drenam rapidamente e requerem irrigação mais frequente. Solos excessivamente arenosos podem levar à baixa qualidade do gramado, pois a areia não adere bem às raízes. O barro e o arenoso são considerados ideais para a produção de grama, atingindo um equilíbrio entre retenção de água e drenagem.

O gerenciamento da salinidade é outra preocupação. A seca e as altas temperaturas podem aumentar a salinidade do solo à medida que a água evapora e os sais permanecem. A irrigação com água de baixa salinidade, complementada por gesso (sulfato de cálcio dihidratado), pode ajudar a eliminar os sais da zona radicular.

Escolhendo e personalizando o sistema de irrigação correto

‍Selecionar um sistema de irrigação adequado é essencial para o uso eficiente da água e o sucesso da cultura. Os sistemas de pivô central são amplamente utilizados no cultivo de grama devido à sua relação custo-benefício, operação de baixa pressão e facilidade de uso. Uma desvantagem potencial — a compactação do solo a partir de trilhos de rodas — foi abordada pelo Reinke's Alumigator®, o primeiro pivô de alumínio bem-sucedido do setor. Mais leve que os sistemas de aço em até 60%, o Alumigator reduz os danos ao solo enquanto mantém o desempenho.

Os produtores também podem considerar os modelos A-60G e A-80G da Reinke, que combinam tubos leves de alumínio com uma estrutura de aço galvanizado para maior durabilidade e resistência à corrosão. Esses sistemas são personalizáveis e são suportados por revendedores certificados pela Reinke, que podem personalizar as instalações para atender aos layouts de campo específicos e às necessidades de água.

Conclusão

‍A irrigação eficiente é a base do cultivo de grama produtivo e de alta qualidade. Desde o plantio inicial do raminho até a colheita, o gramado depende de um fornecimento de água consistente e bem administrado. Os avanços na programação da irrigação, no monitoramento da umidade do solo e no design de pivôs leves capacitam os produtores a atender às demandas de suas plantações e, ao mesmo tempo, conservar os recursos. Com um planejamento cuidadoso e a tecnologia certa, os produtores podem garantir um gramado saudável, clientes satisfeitos e uma operação agrícola sustentável.

Referências

‍Koske, T.J. (n.d.). Produção de grama em Louisiana. LSU AgCenter. ID da publicação: 2904
Philocles, S., Torres, A., Watkins, E. e Patton, A. (julho de 2021). Custos e retornos projetados associados à produção de bluegrass do Kentucky: um estudo de viabilidade econômica em Indiana e Iowa. Extensão da Universidade de Purdue. extension.purdue.edu

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