GUÍA DE RIEGO DE CACAHUETE

Los cacahuetes son un cultivo desafiante pero rentable. En 2015, Georgia lideró a Estados Unidos en producción de maní, seguido respectivamente de Alabama, Florida, Texas, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Los cacahuetes también se cultivan internacionalmente en Sudáfrica y otros países.

Independientemente de la región, el riego juega un papel importante en la producción. Garantiza que los cultivos de maní reciban agua adecuada cuando más se necesite. Las precipitaciones son aleatorias y no proporcionan la consistencia y control en la aplicación del agua necesarios para lograr una alta producción y calidad.

“El riego es crítico para lograr rendimiento y calidad especialmente en regiones áridas como el Suroeste”
- Jason Woodward, Especialista en maní estatal de la Universidad A&M de Texas

Los cacahuetes pasan por varias etapas de crecimiento. Comprender cada etapa y proporcionar la cantidad correcta de agua durante esas etapas permite que el cultivo prospere. Dependiendo de la región y el clima, los cacahuetes generalmente requieren entre 20 a 28 pulgadas de agua durante toda la temporada de crecimiento (Lee & Lemon). En las llanuras altas y onduladas llanuras de Texas, el 95 por ciento de los acres de maní son irrigados, dijo Woodward. El riego es más crítico durante la primera floración cuando la planta pasa de una fase vegetativa a la reproductiva.

Etapas de crecimiento del maní:

Prefloreción/Floración
‍Las semillas de maní deben absorber 50 por ciento de su peso en agua antes de que pueda comenzar la germinación, por lo que el suelo debe mantenerse húmedo. Después de la germinación, comienza el crecimiento vegetativo y dura aproximadamente de 25 a 40 días. A continuación aparecen las floraciones, que señalan que la planta ha alcanzado su fase reproductiva. El estrés hídrico en la floración puede retrasar la formación de flores, el estrés hídrico extremo puede inhibir completamente la floración (Lee & Lemon).

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Conjunto de Pegging/Pod
‍El riego ayuda al crecimiento durante este período al mantener la humedad del suelo y mantener baja la temperatura del suelo. Se requiere una humedad adecuada del suelo para que las clavijas penetren en el suelo y una temperatura fresca del suelo, entre 68 y 80 grados, también ayuda (Baughman et al., 2007). Durante este período debe haber humedad constante. La alta humedad puede mejorar la absorción de calcio necesaria para el llenado de las vainas.

‍Lleno/Madurez del kernel
‍Después de aproximadamente 105 días, se produce un crecimiento limitado. Los requerimientos de agua del cultivo de maní reducen. No obstante, el riego aún puede aplicarse según sea necesario. El clima seco promueve el desarrollo de los ácaros araña así como de un hongo, Aspergillus flavus, que causa contaminación por aflatoxinas. El riego puede ayudar a negar estos problemas. Muchos agricultores utilizan estimaciones aproximadas de las necesidades de agua de los cultivos para programar el riego. La Figura 1 ilustra una estimación de los requerimientos de agua a lo largo del ciclo de crecimiento del maní basado en datos históricos en Georgia, con un requerimiento estacional total de 23 pulgadas. Si se producen precipitaciones, los productores simplemente restan las precipitaciones recibidas del requerimiento semanal de agua.

Programación y Gestión de Riego

Hay varias formas más precisas de determinar y manejar las necesidades de agua de maní. La mayoría de los cálculos requieren una medición de evapotranspiración, ET. La cantidad de agua transpirada por la planta y evaporada del suelo es igual a ET, y esa cantidad debe ser reemplazada por riego. ET es una función de muchas variables incluyendo la radiación solar, el viento, la temperatura del aire y la humedad.

El método de riego de chequera compara el riego con balancear una chequera, donde el suelo es la cuenta bancaria y se agrega o se quita el agua. La lluvia y el riego son depósitos, mientras que el agua utilizada por el cultivo y el agua evaporada del suelo son extracciones. El método de chequera puede usarse con sensores, o estimarse con observación ambiental y muestreo manual del suelo (Melvin & Yonts, 2009). El objetivo es estimar la cantidad de agua disponible en la zona de raíces del cultivo y mantener esa cantidad congruente con las necesidades del cultivo a lo largo de su ciclo de crecimiento.

Usando fórmulas y coeficientes, el método de chequera puede ayudar a los productores a determinar cuándo y cuánto regar.

El método de chequera se basa en medidas clave:
• Estimaciones del balance hídrico actual del suelo y el saldo mínimo disponible
• Textura del suelo y capacidad de retención de agua del suelo
• Profundidad de enraizamiento

Balance hídrico actual del suelo:
‍Esto se determina mediante el uso de sensores de agua del suelo o muestreo de suelo al tacto manual. Determina un punto de partida para el método de chequera. Esta medición debe tomarse cada pocas semanas. Si se producen cambios, se debe utilizar el balance hídrico del suelo más reciente.

‍Saldo Mínimo:
‍El saldo mínimo se refiere al menor contenido de agua del suelo que se debe permitir que tenga el suelo y se establece mediante una decisión de manejo. Este equilibrio debe ser lo suficientemente alto como para evitar que las plantas experimenten estrés hídrico.‍

Textura del suelo:
‍La textura y la capacidad de retención de agua de los suelos varían según la región. Los cacahuetes crecen mejor en suelos arenosos a franco arenosos bien drenados. Los suelos salinos y los suelos con más de 20 por ciento de arcilla de rocas inhibirán el crecimiento y la cosecha. (Departamento de Agricultura Forestal y Pesca, 2010). Los suelos texturizados o arenosos del curso contienen menos agua que los suelos de texturas finas como limo y marga, por lo que los suelos arenosos requieren riego más frecuente.

‍Profundidad de la raíz:
‍La profundidad de enraizamiento del maní varía de 1.6 a 3.3 pies (Smith, 2006). Esta área se considera la zona raíz del cultivo. La profundidad de la zona activa de la raíz aumenta a medida que la planta madura. Los cacahuetes crecen mejor en suelos bien labrados sin compactación u otras capas que restrinjan las raíces.

Herramientas de programación:
‍Dependiendo de la región geográfica, se dispone de una variedad de herramientas para simplificar la programación de riego para los productores. Estas herramientas incluyen herramientas de programación en línea como Irrigator Pro del USDA (http://irrigatorpro.org/farm/) y Peanut FARM de la Universidad de Florida (http://peanutfarm.org/). Si bien dichas herramientas pueden proporcionar un retorno respetable a bajo costo, se recomiendan sensores de suelo que detectan la relación suelo/agua. En las pruebas de riego de Georgia, los sensores de suelo han proporcionado consistentemente rendimientos máximos (Equipo de Extensión del Maní de la Universidad de Georgia). Estos ensayos abarcaron de 2014 a 2016, incluyendo años con precipitaciones tanto insuficientes como abundantes. Ya sea que los productores elijan los métodos más precisos y vanguardistas de programación de riego o simplemente irriguen en base a la observación ambiental y datos de cultivos conocidos, los resultados de producción generalmente superarán los acres no irrigados.

“El riego te ayuda a obtener una mejor calificación y aumenta tu rendimiento. Elimina tu riesgo de sequía y también hace que tu tierra sea más valiosa”.
~ Henry Bamberg, productor de maní de Carolina del Sur

Referencias

Baughman, T., Baughman, P., Black, M., Crumley, C., Dotay P., Grichar, J.,... Woodward, J. (2007) .Guía de producción de maní de Texas.Extensión Cooperativa de Texas
Departamento de Agricultura Forestal y Pesca- República de Sudáfrica. (2010). Pauta de producción de nuez molido.
Lee, T. C. & Lemon, R. (2017). Producción de Cacahuetes Virginia en las llanuras ondulantes y altas de Texas. Servicio de Extensión Agrícola de Texas
Melvin S., & Yonts, D.C. (2009). Programación de riego: método de chequera. Extensión Lincoln de la Universidad de Nebraska
Smith, Ron. (2006, 6 de abril.). Tipo de suelo, los sistemas de agua impulsan el riego de cacahuete. [Página Web]. Prensa de Southwest Farm
Universidad de Georgia Extensión Equipo Maní. (2017) .2017 Actualización de maní.