A África abriga alguns dos mercados agrícolas que mais crescem no mundo, e a Zâmbia é um exemplo brilhante. Solo fértil, clima temperado e terras abundantes fazem do bloco agrícola Mkushi, na Zâmbia, um local ideal para o cultivo.

Apesar dessas vantagens, as chuvas anuais da área não são suficientes para atender às demandas da agricultura comercial. A estação chuvosa de novembro a abril é seguida por uma estação seca de maio a setembro, quando quase nenhuma chuva ocorre. Para enfrentar esses desafios de frente, a Rockridge Family Farm instalou o poderoso Supergator™, o pivô mais alto do mundo, em seus extensos acres.

“Água é vida aqui”, diz Dean Moreland, gerente de fazenda da Rockridge Family Farm, em uma entrevista com ProAgri. “Se você quiser cultivar em grande escala em Mkushi, precisa ser inteligente ao gerenciar cada gota de água.” Com o Supergator, Moreland e sua fazenda estão preparados para fazer exatamente isso.

Novas safras, novos desafios de irrigação

A Rockridge Family Farm, no centro da Zâmbia, está na família de Moreland desde 1956, cultivando principalmente trigo, milho e soja. Agora, Moreland está guiando a fazenda para novos níveis de inovação e se expandindo para novas safras. Sob sua orientação, a fazenda começou recentemente a cultivar bananas, mas ele rapidamente percebeu que a expansão também apresentaria alguns desafios únicos.

Nos últimos anos, a fazenda dependia de métodos trabalhosos de irrigação e fertirrigação para fornecer água às suas plantações. Para continuar seu crescimento, a fazenda precisava de uma solução escalável que pudesse fornecer irrigação crítica para plantações mais altas sem aumentar os custos de mão de obra.

Alcançando novos patamares com Reinke Pivots

Moreland descobriu que a irrigação por pivô fornecia a solução perfeita para as necessidades da fazenda. Requer menos manutenção, tem menores custos de mão de obra e ainda dá à fazenda um controle preciso sobre a irrigação. Ao usar a irrigação por pivô, a equipe poderia buscar novas oportunidades de crescimento, incluindo o cultivo de bananas.

Mas apenas uma empresa no mundo fabrica pivôs altos o suficiente para passar por cima das bananeiras. Com seus vãos imponentes de 20 pés e design durável, o Reinke Supergator estava à altura do desafio. Darin Neff, engenheiro mecânico líder sênior da Reinke, explica o que levou Reinke a desenvolver o pivô mais alto do mundo.

“Em 2016, nos perguntaram se poderíamos criar um sistema que alcançasse uma folga de safra de 20 pés”, diz ele. “Isso foi para reduzir a mão de obra associada aos aspersores de conjunto sólido. O Supergator atendeu aos critérios da Rockridge Family Farm.”

A engenharia robusta do Supergator suporta vãos longos e a folga de altura necessária para colheitas altas. É versátil o suficiente para irrigar muitos tipos de plantações, dando à Rockridge Family Farm a opção de continuar inovando e migrar para outras culturas no futuro sem comprar um novo sistema pivô.

Trabalho em equipe e inovação superam os desafios do design

Projetar o Supergator foi um feito colaborativo de engenharia entre as equipes de engenharia e serviços técnicos da Reinke. Neff, designer-chefe do Supergator, explica alguns desafios que a equipe enfrentou durante o processo de design.

“Encontrar o componente certo para as pernas da torre foi muito difícil”, diz ele. A equipe usou componentes de outros sistemas, projetando e testando estrategicamente cada combinação para garantir um design forte e durável em todo o sistema, mantendo os custos baixos para os clientes. “A reutilização de componentes de modelo para modelo aumenta o valor para o usuário final. O volume desses componentes é maior, então podemos aproveitar isso em vez de fabricar algumas peças especiais.”

“É importante observar os testes extensivos e a quantidade de esforço que tantas pessoas contribuíram para esse projeto”, continua Neff. “Construímos muitos protótipos, os enchemos de água, depois os puxamos, torcemos e os inclinamos para validar suas habilidades.”

Hoje, a Rockridge Family Farm é a orgulhosa proprietária do pivô mais alto do mundo. Seu novo Supergator atinge mais de 20 pés acima do solo, tem nove torres que abrangem mais de 1.600 pés e irriga mais de 185 acres. Este é o primeiro Supergator instalado em solo africano e representa uma proeza de engenharia, mantendo a promessa de crescimento futuro.

A equipe de Reinke apoiou a Rockridge Family Farm desde a fase inicial de planejamento até a instalação. Cada componente foi entregue no prazo e todo o sistema foi instalado com sucesso em menos de duas semanas, apesar de enfrentar desafios significativos de instalação.

Normalmente, o Supergator é instalado em um centro de 14 pés. No entanto, “a Rockridge Family Farm precisava de uma folga total de 20 pés para todo o sistema, inclusive perto do centro pivô”, explica Neff. “Construir um prédio de blocos com altura, tamanho e resistência precisos para ancorar um Supergator no lugar não é pouca coisa, mas, nesse caso, foi fundamental, pois tudo relacionado ao sistema (água, eletricidade e estabilidade) começa no centro do pivô.” Trabalhando em conjunto, a equipe instalou com sucesso todo o sistema na altura necessária para a Rockridge Family Farm.

Reinke: Parceiro de longo prazo

Agora, a Rockridge Family Farm está posicionada para o crescimento a longo prazo. Seu novo pivô terá um impacto significativo nas operações e na lucratividade a longo prazo. Os aspersores podem ser aumentados ou abaixados para acomodar diferentes alturas de cultivo, e o sistema de pivô permitirá que a Rockridge Family Farm continue fazendo o melhor uso de cada gota de água e, ao mesmo tempo, dando às plantações o que elas precisam, quando precisam, assim como todos os sistemas da Reinke.

“Os pivôs centrais têm sido uma inovação incrível na irrigação”, diz Neff. “A Reinke Manufacturing está comprometida em fabricar produtos confiáveis para os produtores. Nosso objetivo é tornar nossos produtos extremamente confiáveis e fáceis de usar para que os produtores possam se concentrar em outras partes de suas operações.”

Desde que a Reinke foi fundada em 1954, houve mudanças drásticas nas práticas e equipamentos agrícolas. “A Reinke continua evoluindo com seus produtores porque o coração da família Reinke também são os produtores”, diz Neff. “Se você cultiva cebolas e morangos, podemos oferecer um sistema discreto com um metro e meio de folga. Talvez você seja um produtor de milho no Centro-Oeste. Nosso modelo principal com uma folga de nove pés é perfeito. Se a cana-de-açúcar é o seu forte, não tem problema. Temos um pivô com 14 pés de folga que cuidará do trabalho. Por fim, se você ajudar a fornecer bananas para o mundo, também temos uma solução para isso... o Supergator.”

Produtores de todo o mundo podem contar com a Reinke a longo prazo, com projetos de pivô duráveis, engenharia cuidadosa em cada sistema de pivô e suporte incomparável antes, durante e depois da instalação. Com uma rede global de revendedores e um profundo compromisso com os produtores, a Reinke e seus pivôs se destacam.

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