Nell'agricoltura commerciale, le linee di gocciolamento vengono generalmente installate sottoterra. Questa è nota come irrigazione a goccia nel sottosuolo (SDI). L'acqua fuoriesce da piccoli fori nelle linee chiamate emettitori.
Per raggiungere l'obiettivo di un'applicazione efficiente dell'acqua, è necessario installare e gestire correttamente un sistema di irrigazione a goccia. Ciò richiede un investimento iniziale elevato e spesso richiede costi di manutenzione aggiuntivi per riparare le linee interrotte.
Uno studio cita che i costi medi di investimento iniziali e netti dei sistemi SDI erano più del doppio di quelli di un sistema a perno centrale (Payero et al., 2005). Ciò non sorprende se si considera che l'installazione richiede tempo e manodopera significativi. Poiché la lunghezza massima della trivellazione è limitata a mezzo miglio, o 2.640 piedi, le linee principali e secondarie aggiuntive aumentano i costi per i campi più grandi. Inoltre, la durata dei sistemi a goccia varia notevolmente, quindi è difficile prevedere quanto dureranno.
I sistemi a goccia non sono adatti per ogni campo o operazione agricola. Sono difficili da installare correttamente in terreni rocciosi. La mancanza di umidità superficiale del suolo con l'SDI può rendere difficile la germinazione dei semi e la crescita precoce può essere limitata dallo stress idrico. Nelle aree aride può essere necessario un sistema di irrigazione di riserva per la germinazione dei semi (Payero et al., 2005).
Inoltre, il design inflessibile dei sistemi di irrigazione a goccia limita le operazioni agricole. Una volta installato un sistema, non è possibile modificare le caratteristiche che influiscono sulla distribuzione dell'acqua, come la profondità, la distanza e la lunghezza del canale di gocciolamento, nonché il diametro e la distanza tra gli emettitori. I tipi di colture che possono essere coltivate, così come le pratiche di lavorazione del terreno, sono limitati da queste scelte iniziali.
Poiché potrebbero essere necessari prodotti chimici per mantenere correttamente le linee di gocciolamento, un sistema a goccia potrebbe non essere adatto per le operazioni di agricoltura biologica. Una pratica comune di manutenzione dei sistemi a goccia consiste nel lavare le linee con acido per abbassare il pH all'interno. Quando il pH è troppo alto, all'interno delle linee può formarsi un deposito di carbonato di calcio. Se all'interno delle linee si forma un contaminante biologico come alghe o melma, può essere necessaria un'iniezione di cloro. Un'iniezione di erbicida può essere utilizzata per correggere l'intrusione delle radici quando le radici delle colture crescono attorno ai gocciolatori e ostruiscono gli emettitori (Payero et al., 2005).
Altri problemi possono verificarsi anche con le gocciolatrici. I roditori, come i roditori e i topi campestri, possono masticare gocciolatoi e causare perdite. Potrebbero essere necessari prodotti chimici per respingere questi roditori. Se si verifica una perdita, può essere difficile trovarla e ripararla. Se i sistemi di gocciolamento non sono installati correttamente, può verificarsi l'affioramento, noto anche come «effetto camino». Quando l'acqua viene applicata a una velocità superiore alla velocità di infiltrazione del suolo, l'acqua sale sulla superficie del suolo. Ciò può causare l'erosione del terreno attorno al tubo. Un sistema di filtrazione per evitare che le particelle di terreno ostruiscano gli emettitori dovrebbe essere un componente chiave di qualsiasi sistema di irrigazione a goccia. Anche le valvole di rilascio del vuoto per prevenire la pressione negativa nelle linee dopo l'irrigazione sono una buona idea (Payero et al., 2005).
Per i coltivatori che desiderano un metodo di irrigazione efficiente e desiderano un'opzione più economica e meno laboriosa, l'irrigazione a perno è una buona scelta. I perni centrali sono altamente personalizzabili. Se l'efficienza è una priorità assoluta, richiedete testine di irrigazione LEPA (Low Energy Precision Application). I tubi antiruggine sono una buona scelta per le colture corte. Conservano l'acqua applicandola più vicino al suolo. Poiché i pacchetti di irrigazione sono personalizzabili, i perni centrali vanno oltre l'uniformità per fornire esattamente la giusta quantità di acqua per le condizioni del campo e le colture specifiche. L'acqua viene controllata tramite diverse piastre di irrigazione, pressioni di esercizio, altezze di montaggio e distanza tra gli irrigatori.
I perni centrali offrono una flessibilità che non è disponibile con un sistema di irrigazione a goccia. Se un coltivatore decide di provare una coltura diversa 10 anni dopo l'installazione a perno, gli irrigatori possono essere sostituiti senza sostituire l'intero sistema. Sebbene le linee di gocciolamento siano difficili da installare nei campi rocciosi e intorno agli ostacoli, le caratteristiche progettuali personalizzabili dei perni centrali consentono loro di adattarsi a quasi tutti i campi, indipendentemente dalla loro dimensione, dimensione o forma insolita. Le campate avvolgenti si piegano fino a 180 gradi attorno agli oggetti o alle linee degli alberi e le campate di caduta possono essere facilmente scollegate per consentire l'irrigazione intorno agli ostacoli. Gli Swing Arm Corner (SAC) irrigano gli angoli dei campi, così i coltivatori possono sfruttare al meglio ogni acro. Il Reinke Electrogator® è alimentato da un motoriduttore ad alta efficienza che spinge il sistema su terreni accidentati e condizioni del terreno difficili. Il gancio e il ricevitore con giunto flessibile, un'altra caratteristica di Electrogator, è un giunto di tubo che consente al sistema di attraversare terreni collinari con un impatto minimo sul flusso d'acqua.
Come ogni metodo di irrigazione, un perno centrale richiede un investimento iniziale. Tuttavia, il costo di installazione per acro è inferiore alla metà del costo di un sistema SDI (Payero et al., 2005). I perni centrali hanno resistito alla prova del tempo con affidabilità e durata comprovate. La durata di un sistema di irrigazione è un fattore importante nel calcolo del suo valore economico. Maggiore è la durata di vita di un sistema, più l'investimento iniziale si ripaga nel tempo.
La tecnologia Precision AG, disponibile con perni centrali, può anche aiutare a conservare l'acqua aiutando l'irrigatore a prendere decisioni sagge su quando e quanto irrigare. I perni centrali possono eseguire prescrizioni di irrigazione a velocità variabile (VRI) per campi con diverse condizioni del suolo. La gestione remota, combinata con i sensori del suolo, è disponibile con perni centrali per aiutare i coltivatori a prendere decisioni informate e ad applicare l'acqua con saggezza.
I pacchetti base center pivot possono essere facilmente aggiornati, quindi l'investimento iniziale non solo soddisfa le esigenze di irrigazione odierne, ma è anche un passo verso l'avanzamento delle attività agricole nel futuro.
Referenze
Payero, JO, Yonts, DC, Irmak, S. e Tarkalson, DD (2005). Vantaggi e svantaggi dell'irrigazione a goccia nel sottosuolo. Estensione dell'Università del Nebraska-Lincoln