Irrigazione meccanizzata per la produzione di canapa

Posizione

Farmington (Kentucky)

Profilo del cliente

Matthew Colley è un produttore agricolo diversificato. Coltiva grano e tabacco e alleva 10.000 capi di maiali insieme a una grande azienda avicola.

Colley ha piantato alcuni acri di canapa nel 2017 per sperimentare la coltivazione del raccolto e la sua trasformazione per il cannabidiolo, il cannabinoide non psicoattivo noto come CBD e utilizzato in una varietà di prodotti per la salute. L'anno successivo, ha piantato 250 acri. Ha fatto germinare i semi nelle serre, poi li ha trapiantati nei campi e li ha irrigati con tubi antigoccia.

Colley mantiene il controllo delle vendite del suo prodotto finale, un isolato di CBD, agendo come grossista. Paga un'azienda di trasformazione per estrarre il CBD dalle sue piante.

Considerazioni per il successo con la canapa

  • Acquista un seme di alta qualità. Alcune aziende che vendono semi di bassa qualità hanno un prezzo elevato, quasi 1 dollaro per seme. Il prezzo non è un buon indicatore della qualità dei semi. Assicurati di ricercare l'azienda produttrice di sementi prima dell'acquisto.
  • I semi di canapa hanno bisogno di molta umidità per germogliare.
  • L'irrigazione a perno centrale consente una maggiore frequenza e controllo dell'irrigazione.
  • Anche i semi di canapa con una buona genetica hanno solo un tasso di germinazione di circa il 90%.
«Non voglio mettere una pianta in alcun tipo di stress. Ogni volta che stressate la pianta, riducete il raccolto di CBD».
~ Matthew Colley, produttore agricolo

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Problema

Colley aveva bisogno di aumentare drasticamente la sua attività di coltivazione della canapa, riducendo al contempo il costo di input per acro.

Soluzione

Colley aveva installato cinque perni centrali Reinke. Usando i perni, è stato in grado di fornire abbastanza umidità per far germogliare i semi di canapa sul campo, invece che nelle serre.

Risultato

L'azienda produttrice di canapa di Colley è passata da 250 a 800 acri. Il suo costo di produzione per acro è stato ridotto di 15.000 dollari. In totale, la sua attività di 800 acri è costata 12 milioni di dollari in meno rispetto a quanto avrebbe dovuto utilizzare il suo precedente metodo di produzione.

Sfida

Colley voleva aumentare la sua attività di canapa in modo da poter sfruttare l'elevata domanda di CBD. Per farlo, aveva bisogno di ridurre la manodopera e il costo per acro. Colley decise di cambiare il suo processo e di far germinare i semi di canapa sul campo, piuttosto che in serra. Tuttavia, il suo impianto di irrigazione a goccia rappresentava un problema. L'irrigazione a goccia richiede molta manodopera perché si basa su strisce che devono essere posizionate ogni stagione. Inoltre, la configurazione non supportava adeguatamente la germinazione dei semi di canapa. Colley ha spiegato che l'unico modo per fornire acqua sufficiente ai semi di canapa con l'irrigazione a goccia era posizionare la striscia flessibile direttamente sopra i semi. In tal modo, tale posizionamento rappresentava un ostacolo una volta che il raccolto iniziava a crescere.

Soluzioni

M-M Irrigation, una concessionaria Reinke certificata a Murray, Kentucky, ha installato cinque perni Reinke Electrogator sul terreno di Colley. La concessionaria ha installato dei bracci oscillanti guidati da GPS su due perni per l'irrigazione negli angoli.

Colley piantava i semi direttamente nel campo e li irrigava una volta al giorno per quattro giorni, creando le condizioni ideali per la germinazione. Sebbene utilizzasse sementi di ottima qualità, sapeva che avevano un tasso di crescita solo del 90%, così piantò il 15% in una serra e riempì i punti vuoti del campo con trapianti in serra.

«Non voglio mettere una pianta in alcun tipo di stress. Ogni volta che stressate la pianta, riducete il raccolto di CBD. Stai sottraendo del potenziale a quella pianta. Sarò in grado di mantenere un'umidità costante con i perni e di non stressare la pianta per tutto il ciclo di vita», ha detto Colley.

Risultato

L'installazione di cinque perni Reinke Electrogator ha permesso a Colley di irrigare con maggiore frequenza e coerenza. Con un'irrigazione uniforme, ha creato un terreno ricco di umidità in cui i semi di canapa potevano germogliare. Colley seminava direttamente la sua canapa sul campo, riducendo i costi di manodopera associati al trapianto delle piante di canapa dalla serra. A differenza dell'irrigazione a goccia, i perni centrali erano un costo una tantum. I tubi per l'irrigazione a goccia devono essere posizionati all'inizio di ogni stagione di crescita. Negli anni a venire, Colley trarrà ulteriori vantaggi finanziari dall'installazione di un sistema di irrigazione.

Colley ha portato il suo costo di produzione per acro da 30.000 a 15.000 dollari, con un risparmio di 15.000 dollari per acro. Lo spazio limitato in serra e un elevato investimento di capitale avevano ridotto l'attività di Colley a 250 acri. Con un costo di produzione per acro ridotto e una ridotta necessità di spazio in serra, Colley ha più che triplicato la sua azienda di canapa portandola a 800 acri. In effetti, un'operazione di 800 acri sarebbe costata altri 12 milioni di dollari utilizzando i suoi precedenti metodi di produzione.

Tutto ciò si traduce in maggiori profitti per acro e, con 550 acri in più rispetto all'attività dell'anno precedente, Colley è ben posizionato per sfruttare l'attuale forte domanda di CBD.

«Sono riuscito a mantenere un'umidità costante con i perni e a non stressare la pianta per tutto il ciclo di vita».
~ Matthew Colley, produttore agricolo