STRATEGIE DI GESTIONE DELL'IRRIGAZIONE DELLE CIPOLLE

Le colture di cipolle sono molto sensibili all'irrigazione insufficiente o eccessiva. Questo articolo parla delle cipolle a bulbo secco coltivate in Oregon e Washington.

Per produrre un rendimento elevato con qualità commerciabili, come bulbi di dimensioni maggiori, monocentrismo e lunga durata, l'irrigazione deve essere programmata e monitorata attentamente. In Oregon, una ricerca presso la Malheur Experiment Station ha dimostrato che un singolo episodio di stress idrico moderato (superiore a 60 cb) in qualsiasi momento dallo stadio a quattro foglie allo stadio a otto foglie può provocare una riduzione del monocentrismo del bulbo (Shock, Feibert, Jensen e Klauzer, 2010). Con questi fatti in mente, si è tentati di sbagliare sull'eccessiva irrigazione; tuttavia, l'eccessiva irrigazione può far marcire il raccolto, sia sul campo che sullo scaffale.

«Con altre colture, puoi avere un'irrigazione insufficiente e ottenere comunque il 95 percento della resa, ma con le cipolle devi irrigare con precisione. Si possono trovare dei compromessi in termini di deficit e qualità se si supera o si supera il limite.»
~ Dr. Clinton Shock, professore emerito di scienze delle colture e del suolo dell'Oregon State University

Irrigazione e ciclo di crescita delle cipolle

Le cipolle seminate devono essere annaffiate quasi immediatamente dopo la semina. Durante i primi due o tre mesi dopo l'emergenza, la domanda di acqua è piuttosto bassa. La profondità di radicazione delle cipolle è ridotta rispetto ad altre colture. La ricerca suggerisce che l'assorbimento di acqua avviene solo entro i primi 10 pollici di terreno; questa è la zona delle radici attive (Yara, n.d.). Le irrigazioni leggere e frequenti devono essere effettuate quando le piante sono piccole. Le applicazioni idriche dovrebbero aumentare con l'aumentare delle dimensioni delle piante e delle radici (Hemphill, 2012).

La domanda di acqua aumenta gradualmente con l'allargamento del bulbo. Il picco di irrigazione si verifica generalmente durante le fasi avanzate della crescita del bulbo, specialmente durante la stagione calda. Una volta che i bulbi raggiungono la dimensione commerciabile desiderata, l'irrigazione dovrebbe cessare. L'essiccazione del raccolto in campo aiuta ad aumentare la durata di conservazione.

Pianificazione dell'irrigazione

Esistono diversi modi per determinare e gestire il fabbisogno idrico delle colture di cipolle. Un modo è calcolare l'evapotraspirazione (ET). La quantità di acqua traspirata dalla pianta ed evaporata dal suolo è uguale a ET e tale quantità deve essere sostituita dall'irrigazione. Man mano che la pianta cresce, il fogliame diventa più denso e la superficie fogliare aumenta, il che porta a una maggiore traspirazione e a un aumento delle esigenze di irrigazione. L'ET è una funzione di molte variabili tra cui radiazione solare, vento, temperatura dell'aria e umidità. I dati ET sono spesso disponibili presso le stazioni meteorologiche di specifiche regioni di produzione.

Una volta calcolato, l'ET può essere combinato con il calcolo del libretto degli assegni per determinare la quantità di irrigazione necessaria. Il metodo del libretto degli assegni confronta l'irrigazione con il bilanciamento di un libretto degli assegni, in cui il terreno è il conto bancario e l'acqua viene aggiunta o prelevata. La pioggia e l'irrigazione sono depositi, mentre l'acqua utilizzata dalla coltura e l'acqua evaporata dal suolo (ET) sono prelievi.

Il metodo del libretto degli assegni può essere utilizzato con sensori o stimato con dati di osservazione ambientale. L'obiettivo è stimare la quantità di acqua disponibile nella zona delle radici delle colture e prevenire lo stress idrico della coltura (Melvin & Yonts, 2009). Il metodo del libretto degli assegni aiuta i coltivatori a determinare quando e quanto irrigare.

Il metodo del libretto degli assegni si basa su misurazioni chiave:
• Tessitura del suolo e capacità di ritenzione idrica del suolo
• Esaurimento idrico consentito
• ET netto (ET accumulato meno irrigazione e precipitazioni)

La tessitura del suolo e il fattore colturale determinano l'esaurimento idrico ammissibile (la quantità di acqua che può essere rimossa dal suolo senza causare stress idrico alla coltura). Il limo e l'argilla sono terreni a tessitura fine e trattengono più acqua rispetto ai terreni a tessitura grossolana come la sabbia. I terreni sabbiosi richiedono un'irrigazione più frequente.

Nei campi in cui la tessitura del suolo varia, gli agricoltori che utilizzano lo stesso impoverimento consentito per un intero campo innaffieranno eccessivamente le aree a tessitura più fine o le aree a tessitura più ruvida. Un'alternativa è utilizzare l'irrigazione a velocità variabile (VRI). Con questo metodo, i dati mappati sul campo possono essere utilizzati per determinare i fattori legati alla capacità di ritenzione idrica, alla produttività della resa e specificare le posizioni ottimali per il monitoraggio dell'umidità del suolo. È quindi possibile creare prescrizioni per l'irrigazione per zone specifiche all'interno di un campo.

Una volta noto l'esaurimento idrico consentito, può essere utilizzato per determinare quando e quanto irrigare. Nella Tabella 1, l'esaurimento consentito per le cipolle nel terreno argilloso sabbioso è di 0,6 pollici. Inizia con l'ET netto del giorno precedente, aggiungi l'ET previsto per il giorno corrente e sottrai le precipitazioni previste. Se il totale è superiore a 0,6, è necessaria l'irrigazione (Shock, Feibert, Jensen e Klauzer, 2010).

Ad esempio, guarda i dati nella Tabella 1. È stato stabilito che l'irrigazione era necessaria il 4 luglio prendendo l'ET netto del 3 luglio (0,59) e aggiungendolo all'ET previsto per il 4 luglio (0,44). Il totale è 1,03, superiore all'esaurimento consentito di 0,6. Sostituisci solo il tasso di esaurimento consentito del suolo (0,6 pollici nel nostro esempio) in un singolo evento di irrigazione. I terreni sabbiosi hanno tassi di esaurimento consentiti inferiori, con conseguenti eventi di irrigazione più leggeri e frequenti. Inoltre, la velocità di applicazione dell'irrigazione non deve superare la velocità di infiltrazione del terreno.

Sebbene la cipolla sia una coltura sensibile, un'attenta pianificazione dell'irrigazione porterà al successo, sia in termini di resa complessiva che di caratteristiche commerciabili. Un'attenta pianificazione include il monitoraggio dei dati ET, spesso disponibili presso le stazioni meteorologiche locali, e delle precipitazioni per determinare quando irrigare prima che la coltura subisca stress idrico.

Tabella 1: Pianificazione dell'irrigazione del libretto degli assegni per cipolle in terreno limoso

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Sistemi di irrigazione consigliati

I sistemi a perno centrale sono una buona scelta perché generalmente hanno uno dei costi di installazione per acro più bassi, sono facili da usare ed efficienti dal punto di vista energetico perché funzionano a bassa pressione. I rivenditori Reinke possono consigliare sistemi di irrigazione specifici per i singoli campi. Il marchio Reinke offre una varietà di soluzioni VRI per tutti i tipi di budget, dalla VRI settoriale che segmenta il percorso perno in settori simili a torte, alla combinazione di VRI settoriale e di zona, che consente la gestione indipendente di oltre 300.000 zone all'interno del campo.
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Referenze

Hemphill, D. (2010). Cipolla, bulbo secco — Oregon orientale. Università statale dell'Oregon
Melvin, S. e Yonts, DC (2009). Pianificazione dell'irrigazione: metodo del libretto degli assegni. Estensione Lincoln dell'Università del Nebraska
Shock, CC, Feibert, E., Jensen, L. e Klauzer, J. (2010). Programmazione riuscita dell'irrigazione delle cipolle. Oregon State University e stazione sperimentale di Malheur.
Yara Stati Uniti, (2017). Principi agronomici.