RISULTATI RECORD DI PRODUZIONE DI CICORIA GRAZIE AI PERNI REINKE

In una stagione recente, Andrés Villagra ha raccolto 91 tonnellate di cicoria per ettaro (37 tonnellate per acro), una quantità che non aveva mai ottenuto prima, dal suo campo nella regione del Bío Bío, nel Cile centrale. In confronto, il raccolto nazionale di cicoria è in media di 60 tonnellate di cicoria per ettaro (24 tonnellate per acro). Tuttavia, non è stato un miracolo. Tutto doveva essere fatto correttamente, specialmente l'irrigazione, che Villagra ha realizzato con la tecnologia Reinke.

«È stata la somma di molti fattori», ha detto Villagra. «Abbiamo utilizzato un ottimo campo, 18 ettari (44 acri) di terreno sabbioso, e la cicoria ha continuato a ruotare seguendo i semi di mais e le barbabietole da zucchero». È stata applicata calce e altri nutrienti supplementari e una semina effettuata all'inizio di agosto ha sfruttato l'umidità invernale, massimizzando così il fabbisogno idrico. Anche le applicazioni tempestive di erbicidi e agenti antifungini erano essenziali. Tutto è facilitato dal concessionario, che fornisce sementi e consulenza tecnica.

La cicoria raccolta viene utilizzata nella produzione di fibre funzionali inulina e oligofruttosio con il marchio Orafti®, una filiale di BENEO.

Estate: la grande sfida dell'acqua

In Cile, dicembre e gennaio significano condizioni aride e temperature che si avvicinano ai 40° C (104° F). Tutti i 18 ettari del campo di Villagra ricevono l'irrigazione a perno, ma occorre comunque prestare molta attenzione, ha detto.

«Me ne sono occupato personalmente», ha detto. «Camminavo sul campo giorno e notte, anche la domenica e nei giorni festivi. L'ho regolato io stesso per fornire la giusta quantità di acqua in base alle condizioni del terreno e all'umidità. Il campo è irregolare in alcuni punti, ma con un'irrigazione precisa posso superarlo.

» Agricoltore di lunga data, Villagra ricorda i primi passi compiuti verso l'irrigazione meccanizzata. «Ai vecchi tempi, l'acqua veniva semplicemente scaricata», ha detto. «La mia prima attrezzatura erano le bobine alimentate a diesel; più tardi arrivarono i tubi e gli irrigatori, che erano costosi. Ogni volta che avevamo barbabietole da zucchero o cicoria in abbondanza, i tubi di alluminio non erano sufficienti per coprire tutto: dovevamo spostarli da un posto all'altro, il che era un lavoro duro. Non solo costava di più in termini di manodopera, ma non si poteva mai essere certi che il responsabile avrebbe svolto il proprio lavoro. La stessa parte del campo poteva essere irrigata per sei ore perché il responsabile stava facendo un pisolino sotto un albero.

» Con il finanziamento della IANSA, una società di raffinazione cilena, Villagra ha acquistato il suo primo sistema di irrigazione laterale Reinke nel 2011. L'anno successivo, ha acquistato due perni fissi, ognuno dei quali ha cinque torri e funziona a oltre 180 gradi. L'acqua viene pompata dal vicino fiume Larqui.

Controllo preciso dell'irrigazione

In un'intervista pubblicata sulla rivista GrupoAgro, Villagra ha dichiarato di aver raccolto 80 tonnellate per ettaro (32 tonnellate per acro) di cicoria in passato, seguite da una resa leggermente inferiore. Perché la resa è stata bassa e, inoltre, come è stata seguita da un raccolto record?

«Ho usato un campo diverso con un terreno più pesante e calcareo», ha detto. «È stato irrigato solo parzialmente tramite perno. In questa particolare stagione, il campo è stato sottoposto al 100% a perno, grazie al quale è possibile controllare con precisione l'irrigazione. La gestione dell'acqua è molto importante. È necessario verificare la quantità effettivamente utilizzata per la coltura».

Il riconoscimento del suo rendimento record è stata una piacevole sorpresa, ha detto Villagra. Per lui c'è stata fortuna (la stagione ha presentato condizioni favorevoli, dopotutto), ma soprattutto ha riaffermato la sua convinzione che un lavoro svolto bene e puntuale porti a risultati favorevoli.

«So che la produzione di cicoria in altre parti del mondo è una realtà completamente diversa», ha detto. «In Europa, non utilizzano l'irrigazione artificiale; la cicoria e le barbabietole vengono fornite naturalmente dalle piogge. Hanno altri costi e altri rendimenti. In Cile, l'irrigazione meccanizzata è molto importante per produrre qualsiasi coltura con un elevato fabbisogno idrico».