Riego mecanizado para la producción de cáñamo

Ubicación

Farmington (Kentucky)

Perfil del cliente

Matthew Colley es un productor agrícola diversificado. Cultivo grano y tabaco y cría 10 mil cabezas de cerdos junto con una gran operación avícola.

Colley plantó algunos acres de cáñamo en 2017 para experimentar con el cultivo y procesarlo para el cannabidiol, el cannabinoide no psicoactivo conocido como CBD y utilizado en una variedad de productos para la salud. Al año siguiente, plantó 250 acres. Germinó las semillas en invernaderos, luego las trasplantó a los campos y las irrigó con mangueras de goteo.

Colley conserva el control de ventas de su producto final, un aislado de CBD, actuando como mayorista. Él paga a una empresa procesadora para extraer CBD de sus plantas.

Consideraciones para el éxito con el cáñamo

  • Compra una semilla de alta calidad. Algunas empresas que venden semillas de baja calidad le están cotizando alto, a casi $1 por semilla. El precio no es un buen indicador de la calidad de la semilla. Asegúrese de investigar la compañía de semillas antes de la compra.
  • Las semillas de cáñamo necesitan mucha humedad para germinar.
  • El riego de pivote central permite una mayor frecuencia y control en el riego.
  • Incluso las semillas de cáñamo con buena genética solo tienen una tasa de germinación de alrededor del 90%.
“No quiero poner a una planta en ningún tipo de estrés. En cada momento que estresas la planta estás bajando la cosecha de CBD”.
~ Matthew Colley, productor agrícola

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Problema

Colley necesitaba aumentar su operación de cultivo de cáñamo dramáticamente, al tiempo que disminuía el costo de los insumos por acre.

Solución

Colley tenía instalados cinco pivotes centrales Reinke. Usando los pivotes, pudo proporcionar suficiente humedad para germinar semillas de cáñamo en el campo, en lugar de invernaderos.

Resultado

La operación de cáñamo de Colley pasó de 250 a 800 acres. Su costo de insumo por acre se redujo en $15,000. En total, su operación de 800 acres costó 12 millones de dólares menos de lo que habría tenido usando su método de producción anterior.

Desafío

Colley quería aumentar su operación de cáñamo para poder aprovechar la alta demanda de CBD. Para ello, necesitaba disminuir la mano de obra y el costo por acre. Colley decidió cambiar su proceso y germinar semillas de cáñamo en el campo, en lugar de un invernadero. No obstante, su configuración de riego por goteo planteó un problema. El riego por goteo requiere mucha mano de obra porque se basa en tiras que deben colocarse cada temporada. Además, la configuración no soportó adecuadamente la germinación de semillas de cáñamo. Colley explicó que la única manera de suministrar suficiente agua a las semillas de cáñamo con riego por goteo era colocar la tira de manguera directamente encima de las semillas. Al hacerlo, ese posicionamiento planteó un obstáculo una vez que el cultivo comenzó a crecer.

Soluciones

M-M Irrigation, un concesionario Reinke certificado en Murray, Kentucky, instaló cinco pivotes Reinke Electrogator en terrenos de Colley. El concesionario instaló brazos oscilantes guiados por GPS en dos pivotes para irrigar en esquinas.

Colley plantó semillas directamente en el campo e irrigó las semillas una vez al día durante cuatro días, creando condiciones ideales de germinación. A pesar de que usaba semilla de primera calidad, sabía que solo tenía una tasa de crecimiento del 90%, por lo que plantó 15% en un invernadero y llenó cualquier punto vacío en el campo con trasplantes de invernadero.

“No quiero poner a una planta en ningún tipo de estrés. En cada momento que estresas la planta, estás bajando la cosecha de CBD. Le estás quitando potencial a esa planta. Podré mantener una humedad consistente con los pivotes y no estresar a la planta durante todo el ciclo de vida”, dijo Colley.

Resultado

La instalación de cinco pivotes Reinke Electrogator permitió a Colley irrigar con mayor frecuencia y consistencia. Con incluso riego, creó un ambiente de suelo rico en humedad en el que las semillas de cáñamo podrían germinar. Colley sembró directamente su cáñamo en el campo, recortando los costos laborales asociados con el trasplante de plantas de cáñamo del invernadero. En contraste con el riego por goteo, los pivotes centrales fueron un costo de una sola vez. Las mangueras de riego por goteo deben colocarse al inicio de cada temporada de crecimiento. En los años venideros, Colley cosechará beneficios financieros adicionales al contar con un sistema de riego en su lugar.

Colley tomó su costo de insumo por acre de $30,000 a $15,000, un ahorro de $15,000 por acre. El limitado espacio de invernadero y una alta inversión de capital habían mantenido la operación de Colley pequeña en 250 acres. Con un costo de entrada por acre reducido y una menor necesidad de espacio en el invernadero, Colley triplicó con creces su operación de cáñamo a 800 acres. De hecho, una operación de 800 acres habría costado 12 millones de dólares adicionales utilizando sus métodos de producción anteriores.

Todo suma más ganancia por acre, y con 550 acres más que su operación del año anterior, Colley está bien posicionado para aprovechar la alta demanda actual de CBD.

“Fui capaz de mantener una humedad consistente con los pivotes y no estresar a la planta durante todo el ciclo de vida”.
~ Matthew Colley, productor agrícola