Irrigation mécanisée pour la production de chanvre

Lieu

Farmington, Kentucky

Profil du client

Matthew Colley est un producteur agricole diversifié. Il cultive des céréales et du tabac et élève 10 000 têtes de porc ainsi qu'une grande exploitation avicole.

Colley a planté quelques hectares de chanvre en 2017 pour expérimenter la culture de la plante et la transformer en cannabidiol, le cannabinoïde non psychoactif connu sous le nom de CBD et utilisé dans divers produits de santé. L'année suivante, il a planté 250 acres. Il a fait germer les graines dans des serres, puis les a transplantées dans les champs et les a irriguées avec des tuyaux d'égouttement.

Colley conserve le contrôle des ventes de son produit final, un isolat de CBD, en tant que grossiste. Il paie une entreprise de transformation pour extraire le CBD de ses plantes.

Considérations pour réussir avec le chanvre

• Achetez une graine de haute qualité. Certaines entreprises qui vendent des semences de mauvaise qualité les fixent à des prix élevés, à près d'un dollar par graine. Le prix n'est pas un bon indicateur de la qualité des semences. Assurez-vous de faire des recherches auprès de l'entreprise semencière avant d'acheter.
• Les graines de chanvre ont besoin de beaucoup d'humidité pour germer.
• L'irrigation à pivot central permet une plus grande fréquence et un meilleur contrôle de l'irrigation.
• Même les graines de chanvre dotées d'une bonne génétique n'ont qu'un taux de germination d'environ 90 %.

« Je ne veux pas mettre une plante dans une situation de stress quelconque. Chaque fois que vous stressez la plante, vous réduisez la récolte de CBD. »
~ Matthew Colley, producteur agricole

‍

Problème

Colley avait besoin d'augmenter considérablement ses activités de culture de chanvre, tout en réduisant le coût des intrants par acre.

Solution

Colley a fait installer cinq pivots centraux Reinke. Grâce aux pivots, il a pu fournir suffisamment d'humidité pour faire germer des graines de chanvre sur le terrain, plutôt que dans des serres.

Résultat

L'exploitation de chanvre de Colley est passée de 250 à 800 acres. Son coût d'entrée par acre a été réduit de 15 000$. Au total, son exploitation de 800 acres a coûté 12 millions de dollars de moins que ce qu'elle aurait coûté avec sa méthode de production précédente.

Défi

Colley souhaitait développer ses activités de chanvre afin de pouvoir tirer parti de la forte demande de CBD. Pour ce faire, il devait réduire la main-d'œuvre et le coût par acre. Colley a décidé de modifier son processus et de faire germer des graines de chanvre sur le terrain plutôt que dans une serre. Cependant, sa configuration d'irrigation goutte à goutte posait problème. L'irrigation au goutte-à-goutte demande beaucoup de main-d'œuvre car elle repose sur des bandes qui doivent être placées chaque saison. De plus, la configuration ne favorisait pas de manière adéquate la germination des graines de chanvre. Colley a expliqué que la seule façon de fournir suffisamment d'eau aux graines de chanvre grâce à l'irrigation goutte à goutte était de placer la bande de tuyau directement au-dessus des graines. Ce faisant, ce positionnement a constitué un obstacle une fois que la culture a commencé à pousser.

Des solutions

M-M Irrigation, un concessionnaire Reinke certifié à Murray, dans le Kentucky, a installé cinq pivots Reinke Electrogator sur le terrain de Colley. Le concessionnaire a installé des bras oscillants guidés par GPS sur deux pivots pour irriguer dans les virages.

Colley a planté des graines directement dans le champ et les a irriguées une fois par jour pendant quatre jours, créant ainsi des conditions de germination idéales. Bien qu'il ait utilisé des semences de première qualité, il savait que leur taux de croissance n'était que de 90 %. Il en a donc planté 15 % dans une serre et a comblé les espaces vides du champ avec des plants de serre.

« Je ne veux pas mettre une plante dans une situation de stress quelconque. Chaque fois que vous stressez la plante, vous réduisez la récolte de CBD. Vous réduisez le potentiel de cette plante. Je serai en mesure de maintenir une humidité constante grâce aux pivots et de ne pas stresser la plante tout au long de son cycle de vie », explique Colley.

Résultat

L'installation de cinq pivots Reinke Electrogator a permis à Colley d'irriguer plus fréquemment et plus régulièrement. Grâce à une irrigation uniforme, il a créé un environnement de sol riche en humidité dans lequel les graines de chanvre pouvaient germer. Colley a semé directement son chanvre dans le champ, réduisant ainsi les coûts de main-d'œuvre associés à la transplantation de plants de chanvre en serre. Contrairement à l'irrigation au goutte-à-goutte, les pivots centraux représentaient un coût ponctuel. Les tuyaux d'irrigation goutte à goutte doivent être placés au début de chaque saison de croissance. Dans les années à venir, Colley bénéficiera d'avantages financiers supplémentaires grâce à la mise en place d'un système d'irrigation.

Colley a fait passer le coût de ses intrants par acre de 30 000$ à 15 000$, soit une économie de 15 000$ par acre. L'espace de serre limité et un investissement en capital élevé avaient maintenu l'exploitation de Colley à 250 acres. Grâce à un coût d'entrée par acre réduit et à un besoin réduit d'espace pour les serres, Colley a plus que triplé son exploitation de chanvre pour la porter à 800 acres. En fait, une exploitation de 800 acres aurait coûté 12 millions de dollars supplémentaires en utilisant ses méthodes de production précédentes.

Tout cela se traduit par une augmentation des bénéfices par acre, et avec 550 acres de plus que l'année précédente, Colley est bien placé pour tirer parti de la forte demande actuelle de CBD.

« J'ai pu maintenir une humidité constante grâce aux pivots et ne pas stresser la plante tout au long de son cycle de vie. »
~ Matthew Colley, producteur agricole