L'IRRIGAZIONE SI RIVELA ESSENZIALE NELLA PRODUZIONE DI CANAPA

I produttori agricoli degli Stati Uniti stanno sfruttando l'opportunità di coltivare canapa industriale. Sperano di affermarsi in un nuovo settore che mostra un forte potenziale per il futuro. Tuttavia, a causa della mancanza di esperienza nazionale nella coltivazione di questa coltura, esistono enormi lacune informative nella nostra conoscenza della sua agronomia e delle migliori pratiche agricole. Ci sono anche alcune idee sbagliate diffuse su questa coltura.

Sviluppo dell'industria della coltivazione della canapa

L'Agriculture Improvement Act del 2018 rende legale a livello federale la coltivazione della canapa industriale, definita come cannabis con un livello di THC inferiore allo 0,3%. Il THC, o tetraidrocannabinolo, è il composto psicoattivo presente nella marijuana e in altri tipi di cannabis.

La canapa industriale viene spesso coltivata per produrre un cannabinoide non psicoattivo chiamato cannabidiolo o CBD. Viene coltivata anche per le sue fibre e i suoi semi, che possono essere utilizzati in una varietà di prodotti.

Le leggi e i regolamenti locali si applicano anche alla coltivazione della canapa. A seguito dell'Agriculture Improvement Act, la coltivazione della canapa è diventata legale in molti stati. Gli Stati che consentono la coltivazione della canapa la regolano attentamente. I legislatori del Nebraska hanno approvato il Nebraska Hemp Farming Act il 30 maggio 2019.

Il programma pilota di ricerca sulla canapa industriale del Dipartimento dell'Agricoltura del Kentucky è attivo dal 2014. I coltivatori frequentano un corso di certificazione per ottenere una licenza per coltivare la canapa. La KDA testa i livelli di THC delle proprie colture prima del raccolto per garantire il rispetto della soglia dello 0,3%. Le normative non hanno scoraggiato i numerosi coltivatori che stanno cercando di affermarsi in un nuovo settore. Nel 2019, la KDA ha autorizzato 978 coltivatori a coltivare fino a 60.000 acri di canapa, 24.900 dei quali sono stati effettivamente raccolti (KDA, 2020).

Kyle Murdock, un rivenditore certificato Reinke a Murray, Kentucky, ha venduto cinque perni centrali per un'operazione di coltivazione della canapa. Molti altri hanno visitato la sua concessionaria per valutare tubi e altri componenti per l'irrigazione. Un impianto per la produzione di legno di canapa, che trasforma la fibra di canapa in un materiale simile al legno, è stato costruito a Murray, Kentucky, nel 2019. Nella vicina città di Mayfield, è iniziata la costruzione di un impianto di lavorazione del CBD.

Sebbene Murdock abbia assistito ad alcune operazioni che utilizzano l'irrigazione con tubi rigidi, consiglia i perni centrali.

«I perni hanno un impatto minore sulla pianta rispetto al tubo rigido; questo è particolarmente importante quando la canapa è in fiore», ha detto. «Nella mia fattoria, l'85-90 percento della canapa sarà coltivata a perno. Anche la tempestività è un vantaggio. Con un perno puoi infilare 2/10 di pollice ogni giorno, se lo desideri. Con un tubo rigido, 10-15 acri al giorno è il massimo che puoi coprire: non è altrettanto efficiente e richiede più manodopera».

Ricerca sull'irrigazione della canapa

L'idea che la canapa sia una buona coltura per la siccità e richieda un apporto minimo di nutrienti è una denominazione errata. La ricerca ha dimostrato la necessità di irrigazione e concimazione. Le quantità esatte varieranno a seconda della regione e della varietà di canapa.‍

Una ricerca della Purdue University (2015) suggerisce che la canapa ha bisogno di 25-30 pollici di precipitazioni e irrigazione combinate per stagione. Baxter (2000) suggerisce 12-16 pollici. Gran parte della differenza nei risultati può essere attribuita alle differenze climatiche tra l'Indiana, dove si trova Purdue, e l'Ontario, in Canada, dove è stato condotto lo studio Baxter.

Nel 2015-2016, un ricercatore della Colorado State University ha scoperto che la canapa irrigata produceva quasi tre volte più semi rispetto alla canapa non irrigata (Hemp Industry Daily, 2018).

Brian Campbell, dottorando in scienze del suolo e delle colture, ha coltivato due aree di prova nel nord del Colorado. Ha irrigato costantemente un appezzamento; l'altro ha ricevuto solo circa 8 pollici di pioggia durante la stagione di crescita. L'appezzamento irrigato ha prodotto una media di 1.100 libbre di semi per acro, mentre l'appezzamento non irrigato ha prodotto circa 400 libbre per acro. La ricerca di Campbell lo ha portato a concludere che il consumo di acqua della canapa è elevato rispetto ad altre colture.

«Dovresti irrigare le tue piante di canapa se vuoi che crescano bene in Colorado», ha detto Campbell (Hemp Industry Daily, 2018, paragrafo 5).

Pianificazione dell'irrigazione

Come ogni coltura, la canapa ha un ciclo di utilizzo dell'acqua prevedibile che segue il ciclo di crescita della pianta. Per la germinazione dei semi è necessaria una buona umidità del terreno. Per una buona crescita sono necessarie abbondanti precipitazioni o irrigazioni, soprattutto durante le prime sei settimane di insediamento (Purdue University, 2015). La maggior parte delle piante ha bisogno anche di più acqua durante le fasi riproduttive e la canapa non fa eccezione. In Ontario, circa la metà del consumo idrico totale delle colture per la stagione avviene durante la fioritura e l'allegagione dei semi (Baxter, 2000). La siccità in questa fase riduce l'allegagione e produce capolini poco sviluppati.

La disponibilità di dati per la canapa varia a seconda della regione. Nel programmare l'irrigazione, i coltivatori devono considerare gli stessi fattori che farebbero per le altre colture. La quantità di acqua utilizzata dalla coltura ed evaporata dal suolo, nota come evapotraspirazione (ET), deve essere sostituita dall'irrigazione o dalle precipitazioni.

I media locali o le autorità agricole prevedono spesso i numeri ET per varie colture nelle regioni specifiche. Il numero ET indica ai coltivatori quanta acqua è necessaria per ricostituire l'umidità del suolo. Tuttavia, i numeri ET potrebbero non essere disponibili nelle aree che hanno consentito la coltivazione della canapa solo di recente. L'uso di sensori di umidità del suolo può fornire ai coltivatori dati accurati in tempo reale relativi ai propri campi.

Quando si utilizzano sonde de umidità del suolo, i coltivatori devono determinare l'intervallo di umidità del suolo ideale e irrigare quanto necessario per mantenere il terreno entro un intervallo accettabile.

La tessitura del suolo influirà sulla quantità e sulla frequenza dell'irrigazione necessaria. Generalmente, all'aumentare della quantità di sabbia nel terreno, la capacità di ritenzione idrica del suolo diminuisce. I terreni con una capacità di ritenzione idrica inferiore, noti come terreni grossolani, necessitano di un'irrigazione più frequente.

Un'altra considerazione è la profondità della zona radice attiva. Secondo Baxter (2000) le varietà di canapa da fibra hanno un fittone relativamente poco profondo che raggiunge meno di un piede di profondità. Se utilizzano sensori di umidità del suolo, le sonde devono essere posizionate a varie profondità all'interno della zona delle radici.

I sistemi a perno centrale sono una buona scelta, generalmente hanno uno dei costi di installazione per acro più bassi, sono facili da usare ed efficienti dal punto di vista energetico perché funzionano a bassa pressione. Inoltre, i perni centrali consentono ai coltivatori di irrigare più frequentemente e causare meno danni alle colture di canapa rispetto all'irrigazione con tubi rigidi. La canapa richiede spesso un elevato apporto di nutrienti. I coltivatori possono concimare attraverso i perni centrali per fornire alla coltura un'applicazione uniforme dei nutrienti.

I rivenditori Reinke possono consigliare sistemi di irrigazione specifici per i singoli campi. Il sistema di monitoraggio remoto di Reinke, ReinCloud®, consente ai coltivatori di visualizzare i dati dei sensori in tempo reale e di controllare i perni da uno smartphone, tablet o computer. I concessionari Reinke possono anche aggiornare sistemi vecchi o della concorrenza per renderli compatibili con ReinCloud.

Referenze

Baxter, J. (2000). Coltivazione di canapa industriale in Ontario. Ministero dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e degli Affari Rurali dell'Ontario
Quotidiano dell'industria della canapa. (2018). Sfatiamo un mito: la canapa ha bisogno di più acqua di quanto molti pension.
Dipartimento dell'Agricoltura del Kentucky. (2020). Panoramica del programma pilota di ricerca sulla canapa industriale.
Università Purdue. (2015). Produzione di canapa
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