^{Foto: Aquí se muestra un tramo del río Misuri entre el sur de Omaha y Plattsmouth, Nebraska, en marzo de 2018, a la izquierda, y marzo de 2019, a la derecha, después de una inundación. Foto cortesía del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.}

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Reparación y operación seguras de equipos de riego

Con las inundaciones históricas que se produjeron en 2019, fue un año difícil para muchos productores del Medio Oeste. La situación presenta una oportunidad para compartir las lecciones aprendidas y perfeccionar las habilidades de respuesta a los desastres. Los sistemas de riego que han sufrido daños por inundaciones pueden representar importantes riesgos de seguridad para los operadores. Un técnico certificado de Reinke debe realizar una verificación de seguridad y una evaluación de los daños antes de intentar reparar u operar un sistema de riego dañado por una inundación.

Dependiendo de las condiciones climáticas, las inundaciones pueden ocurrir en cualquier momento. Según el Programa de Desastres Científicos de la NASA, los ríos alcanzaron niveles históricos de agua en 41 lugares del Medio Oeste en marzo de 2019, concentrados en Nebraska e Iowa. Una intensa tormenta provocó fuertes lluvias y una ráfaga de aire cálido, lo que provocó que la nieve que había cubierto la región se derritiera y el hielo de los ríos se rompiera y fluyera río abajo. Los trozos de hielo se acumularon a lo largo del curso y detrás de los puentes, lo que ralentizó el flujo de agua y creó atascos. Estos «atascos de hielo» agravaron las inundaciones y dañaron diques, presas y viviendas.

Las inundaciones de marzo fueron suficientes para retrasar la siembra para muchos productores, pero las continuas tormentas durante la primavera de 2019 agravaron sus problemas. En todo el territorio continental de los Estados Unidos, los caudales fluviales de 404 lugares superaron la fase de inundación del 29 de mayo (NASA). La mayoría se localizó a lo largo de los ríos Misuri, Misisipi y Arkansas y sus afluentes.

Si bien los datos sobre las cosechas no se han hecho oficiales, el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas estimó que solo en Missouri, 992.948 acres se inundaron de los aproximadamente 10 millones de acres de tierras de cultivo examinadas a lo largo de los ríos Misisipi y Missouri. En el oeste de Illinois, la NASA calculó que el 10,5%, es decir, 1,6 millones de los 15,5 millones de acres de tierras de cultivo observados, se inundaron a finales de la primavera.

En caso de que un sistema de riego quede sumergido en agua durante un período de tiempo, llame a un técnico certificado de Reinke para que realice una evaluación profesional. Incluso si no hay daños visibles, existe la posibilidad de que se produzcan daños ocultos. Los pivotes dañados por una inundación pueden representar una amenaza de electrocución. Dependiendo del sistema de riego, los cables transportan alrededor de 480 voltios, lo suficiente como para provocar la muerte de una descarga eléctrica.

Después de una tormenta, también existe la posibilidad de que se rompa, lo que puede crear bordes afilados y partes sueltas, que pueden no ser claramente visibles. Estos residuos también representan un riesgo para la seguridad.

Los técnicos de Reinke están capacitados para examinar y reparar de forma segura los sistemas de riego dañados por las inundaciones. En circunstancias normales, un conductor de electrodo de conexión a tierra va desde la caja de control hasta el electrodo de conexión a tierra. Sin embargo, las inundaciones pueden desalojar el conductor del electrodo de conexión a tierra.

Una evaluación profesional ayuda a garantizar que los sistemas de riego se repararán adecuadamente y puede ayudar al propietario a pagar las reparaciones. Incluso si un sistema funciona inicialmente después de una inundación, podrían surgir problemas en el futuro debido a la corrosión u otros daños. Un técnico certificado de Reinke puede abogar por la sustitución de las piezas que no hayan sufrido daños visibles ante las compañías de seguros.

Recuerde que, en caso de inundación, mantenga la calma y llame a un concesionario certificado de Reinke.

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Referencias

Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas. (24 de junio de 2019). Inundaciones en Missouri e Illinois: mayo/junio de 2019.

Programa de Desastres de Ciencias de la Tierra de la NASA. (2019). Inundaciones en el Medio Oeste, marzo de 2019.

Programa de desastres de ciencias de la Tierra de la NASA. (2019). Productos de la NASA para las inundaciones del centro de EE. UU. a finales de la primavera de 2019.